PAS significa persona altamente sensible y hace referencia a un rasgo de la personalidad que genera mayor sensibilidad ante las emociones y ante las sensaciones corporales, percibiéndolas de forma más intensa que los demás. Científicamente se suele hablar de «Sensibilidad de Procesamiento Sensorial»

Esta intensidad no la perciben porque tengan unos sentidos más agudizados (como el del olfato o la vista) sino que perciben la información de forma más compleja reaccionando con sobreestimulación y sobreactivación.

Como vemos, la reacción es sobre todo neuroquímica, por tanto, se dice que el rasgo PAS es genético porque en estas personas se perciben modificaciones genéticas. 2 de las modificaciones genéticas que se han encontrado son las siguientes:

  • Gen 5HTT: las alteraciones en este gen produce modificaciones en la segregación de la serotonina, por tanto, la regulación del estado de ánimo sufrirá alteraciones.
  • Gen ADRA2B: esta variante genética provoca alteraciones en la segregación de noradrenalina, produciendo así alteraciones en la regulación de las emociones, el placer y la sensación de amenaza.

A pesar de que existan componentes genéticos importantes, nuestro ambiente juega un papel determinante sobre la sensibilidad. Por ejemplo: ante un ambiente hostil en el que no se permita desarrollar la sensibilidad, la persona con este rasgo inhibirá sus conductas y emociones, lo que provocará que vaya desapareciendo.

Por otro lado, cuando el niño altamente sensible (NAS) cuenta con un ambiente saludable con apego seguro, obtendrá por parte de sus padres o cuidadores grandes beneficios: sus padres identificarán sus necesidades y las satisfarán. Por ejemplo: las personas con este rasgo tras un día ajetreado o tras pasar tiempo con mucha gente, como se habrán sobreactivado, necesitarán un tiempo a solas para recomponerse. Si los padres son capaces de percibir esta necesidad en su hijo y se lo permiten, habrá un ambiente más favorable para el desarrollo de la sensibilidad.

En conclusión: el componente genético en el rasgo PAS existe. Ahora bien, el ambiente también juega un papel importante en su desarrollo.